Eğitim amacıyla Ekvador’dan yola çıkan Maria Jose Cabezas Correa, Yaşar Üniversitesi’nde akademisyen oldu. Yaklaşık 12 bin kilometre yol kat eden Correa, 10 yıldır Çizgi Film ve Animasyon Bölümü’nde öğretim görevlisi olarak çalışıyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nde katıldığı programda Türk öğrencilerle tanışan Maria Jose Cabezas Correa (35), bu sayede Türk kültürüne ilgi duymaya başladı. Mezuniyetinin ardından yüksek lisans için yurt dışı seçeneklerini değerlendiren Correa, "Türkiye’ye yönelik ilgim Amerika Birleşik Devletleri’nde katıldığım program sırasında tanıştığım Türk öğrencilerin sayesinde başladı. Ülkeleri, insanları ve gelenekleri hakkında benimle ilginç bilgiler paylaştılar. Bu durum bende merak uyandırdı. Ekvador’a döndükten sonra da o ekiple iletişimim devam etti. Mezun olunca yüksek lisansımı yurt dışında yapmaya karar verdim. Çeşitli ülkelerdeki seçenekleri araştırdıktan sonra Yaşar Üniversitesi’ne rastladım. Araştırdım ve son derece etkilendim. Şansımı denemeye karar verdim ve burada çok mutluyum" dedi. Müfredat tercihte etkili oldu
Üniversite seçiminde eğitim kalitesinin önemli bir rol oynadığını belirten Correa, "Üniversitemi seçme kararım büyük ölçüde müfredatına dayanıyordu. Dersler akademik ilgi alanlarımla yakından örtüşüyordu. Burada okumanın bana hayal bile edemeyeceğim kapılar açtığını içtenlikle söyleyebilirim. Elbette ülkemden binlerce kilometre uzakta yeni bir hayata başlamak beraberinde bazı belirsizlikleri de getirdi. İlk başlarda ne ile karşılaşacağımı bilmeden yeni bir hayata başlamak beni biraz kaygılandırdı. Ancak kendimi motive ettim. Becerilerimi geliştirmek, daha çok şey öğrenmek ve hem profesyonel hem de kişisel olarak kendimi zorlamak istiyordum. Sonunda motivasyonum kaygının üstesinden geldi. Öğrenci olarak geldim ve sürece kolayca uyum sağladım. Ekvador ile Türkiye arasında akademik ortamında benzerlikler var. Öğretim görevlisi olarak ülkemde edindiğim sanatsal ve kültürel birikimin derslerime farklı bir perspektif kazandırdığını ve öğrencilerimi alışılmışın dışına çıkmaya teşvik ettiğini söyleyebilirim. Gözlemlerime göre her iki coğrafyada da yetenekli ve üretken gençler öne çıkıyor" şeklinde konuştu. Uyumlu kent kültürü
Kentin yabancılar için kapsayıcı bir ortam sunduğunu ifade eden Correa, "Bu durum kentte yaşamayı kolaylaştırıyor. Ben de kentle sıcak bir bağ kurdum. Kültürel açıdan en çok dikkatimi ve ilgimi çeken unsur insan ilişkilerindeki samimiyet ve dürüstlük oldu. Türkiye’de kendimi artık evimde hissediyorum. İzmir’e dair ilk gördüğüm birbirini dengeleyen zıtlıkların inanılmazlığıydı. Şehrin enerjisi ve gürültüsünün yanında Kordon boyunda sakinliği fark ettiğimi hatırlıyorum. Yazlık kıyafetler giymiş insanların, başörtüsü veya türban giyen kadınlarla birlikte yürüdüğünü, hepsinin mükemmel bir uyum içinde olduğunu gördüm. Zamanla şehirle olan ilişkim derinleşti. İzmir’de yabancılar kendilerini hoş karşılanmış hissediyorlar" ifadelerini kullandı.