165 Yıllık Tartışma Sona Erdi
Uzun yıllar boyunca dev bir mantar türü olduğu düşünülen Prototaxites hakkındaki 165 yıllık bilimsel tartışma, İskoçya Ulusal Müzeleri’nden bilim insanlarının gerçekleştirdiği kapsamlı fosil analiziyle noktalandı. Araştırmada, fosilin hem kimyasal yapısı hem de anatomik özellikleri incelendi.
Çalışmanın eş yazarlarından Dr. Sandy Hetherington, “Prototaxites artık bildiğimiz yaşam formlarına ait değil. Anatomik ve kimyasal özellikleri, onu mantar ya da bitkilerden tamamen ayırıyor. Bu da onun, artık var olmayan bir evrimsel yaşam koluna ait olduğunu gösteriyor” dedi.
Ne Zaman Yaşadı, Nerede Bulundu?
Bilim insanlarına göre Prototaxites, 410 milyon yıl önce ortaya çıktı ve yaklaşık 360 milyon yıl önce nesli tükendi. Dev organizmanın fosilleri, İskoçya’nın Aberdeenshire bölgesinde, Rhynie yakınlarında bulunan ve dünyanın en eski karasal ekosistemlerinden biri olarak kabul edilen Rhynie çörtünde keşfedildi.
Araştırmanın bir diğer eş yazarı Dr. Corentin Loron, bölgenin önemine dikkat çekerek, “Rhynie çörtü, olağanüstü korunma kalitesi sayesinde moleküler veriler üzerinde makine öğrenimi gibi yenilikçi yöntemleri uygulamamıza imkân tanıyor” ifadelerini kullandı.
Hayatın Bağımsız Bir Deneyi
Çalışmanın eş baş yazarlarından Laura Cooper ise Prototaxites’in önemini şu sözlerle anlattı:
“Prototaxites, hayatın büyük ve karmaşık organizmalar inşa etme yolunda gerçekleştirdiği bağımsız bir evrimsel deneyi temsil ediyor. Diğer bilinen yaşam formlarından tamamen farklı.”
Araştırma kapsamında incelenen fosil, çalışmaların ardından İskoçya Ulusal Müzeleri’nin Edinburgh’daki koleksiyonuna dahil edildi. Müze yetkililerinden Dr. Nick Fraser, bu tür fosillerin müze koleksiyonlarının bilimsel araştırmalardaki kritik rolünü bir kez daha ortaya koyduğunu vurguladı.
Bilim insanlarına göre Prototaxites’in keşfi, Dünya’daki ilk karmaşık yaşam formlarına dair bildiklerimizi yeniden düşünmemizi sağlayacak nitelikte.