İzmir Ekonomi Üniversitesi (İEÜ), dünyanın en saygın yükseköğretim değerlendirme platformlarından Times Higher Education tarafından düzenlenen THE Awards Asia’da birinciliğe ulaşarak büyük başarıya imza attı. Yükseköğretimin Oscar’ı olarak anılan organizasyonda, ‘Çevresel Liderliğe Üstün Katkı’ kategorisinde Asya kıtasındaki tüm üniversiteleri geride bırakan İzmir Ekonomi, adını zirveye yazdırdı. Hong Kong’da düzenlenen final töreninde ödülü teslim alan İEÜ Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Mehmet Efe Biresselioğlu, "Üniversitelerin sürdürülebilirlik için birer ‘yaşayan laboratuvar’ olarak nasıl konumlanabileceğini somut uygulamalarla ortaya koyduk. İzmir’den yükselen bu vizyonun uluslararası alanda karşılık bulması, bizim için son derece kıymetli" diye konuştu.
THE Awards Asia’nın finalistleri, aylar süren kapsamlı bir değerlendirme sürecinin ardından belirlendi. Asya kıtasındaki yüzlerce üniversitenin iklim eylemi ve sürdürülebilir kalkınma odaklı projeleri ile kurumsal vizyonları detaylıca incelendi. Sürdürülebilir kalkınma ve iklim değişikliğiyle mücadele alanında bütüncül bir yaklaşım geliştiren İzmir Ekonomi Üniversitesi, sürdürülebilirliği kurumsal stratejiye entegre eden anlayışı ve ölçülebilir etki çıktıları ile fark oluşturarak birinciliğe ulaştı. Prof. Dd. Biresselioğlu liderlik etti
Sürdürülebilirlik alanındaki dönüşümüne yön veren çalışmalar; İEÜ Sürdürülebilir Enerji ve İklim Politikaları Araştırma Merkezi’nin (SENLAB) çatısı altında, Rektör Yardımcısı ve Merkezin Direktörü Prof. Dr. Mehmet Efe Biresselioğlu’nun liderliğinde hayata geçirildi. Avrupa çapında projeler
İEÜ, Türkiye’de sürdürülebilir enerji alanında açılan ilk yüksek lisans programının kurucusu olarak bu alandaki akademik dönüşümün öncülerinden biri oldu. Birleşmiş Milletler Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları’nı (SKA) müfredatına, araştırma faaliyetlerine ve yönetişim yapısına sistematik biçimde uyarlayan İEÜ, Sürdürülebilirlik Ofisi aracılığıyla bu dönüşümü kurumsal zemine taşıdı. SENLAB bünyesinde yürütülen çalışmalar sayesinde İEÜ, çok sayıda Horizon Europe projesinde aktif rol aldı ve Ege Bölgesi’nde karbon ayak izini hesaplayan ilk üniversite oldu. "Fark oluşturmaya devam edeceğiz"
İEÜ Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Mehmet Efe Biresselioğlu, sürdürülebilir kalkınma ve iklim değişikliğiyle mücadele alanındaki öncü çalışmalarla küresel ölçekte fark oluşturmaya devam edeceklerini ifade etti. Prof. Dr. Biresselioğlu, "İzmir Ekonomi Üniversitesi olarak sürdürülebilirliği bir ‘başlık’ ya da ‘proje alanı’ olarak değil, üniversitenin tüm ekosistemine entegre edilmiş temel bir sorumluluk olarak ele alıyoruz. Kampüsümüzü; öğrencilerimizin, akademisyenlerimizin ve paydaşlarımızın aktif rol aldığı birer ‘yaşayan laboratuvar’ haline dönüştürme vizyonuyla hareket ediyoruz. Sürdürülebilirlik; ekonomik kalkınmadan toplumsal refaha, yönetişimden inovasyona kadar birçok alanı kapsayan bütüncül bir dönüşüm süreci. Bizler bilgi üreten kurumlar olmanın yanında, bu bilginin sahada uygulanmasını sağlayan, çözüm geliştiren ve toplumu dönüştüren yapılar olmak zorundayız" diye konuştu. "Yeni sorumluluklar yüklüyor"
Prof. Dr. Biresselioğlu, sözlerini şöyle sürdürdü: "Üniversitemizde enerji verimliliğinden karbon ayak izinin azaltılmasına, döngüsel ekonomi uygulamalarından sürdürülebilir kampüs tasarımına kadar pek çok alanda somut adımlar attık. Ancak bizim için asıl değerli olan, bu çalışmaların öğrencilerimizin öğrenme deneyiminin bir parçası haline gelmesi. Öğrencilerimizin gerçek problemlere çözüm üreten, sorumluluk alan bireyler olarak yetişmesini önemsiyoruz. Bu ödül, İzmir’den yükselen bir vizyonun Asya kıtasında karşılık bulduğunu gösteriyor. Aynı zamanda bize daha büyük bir sorumluluk da yüklüyor. Çünkü sürdürülebilirlik; sürekli gelişen, sürekli yeniden düşünülmesi gereken bir süreç. Biz de bu bilinçle, üniversitemizi daha dirençli, daha kapsayıcı ve daha sürdürülebilir bir geleceğin öncülerinden biri haline getirmek için çalışmalarımıza kararlılıkla devam edeceğiz."