Düzce Üniversitesi Orman Fakültesi Öğretim Üyesi Doç. Dr. Mehmet Özcan danışmanlığında, Dr. Ahmet Ayteğin tarafından hazırlanan doktora tez çalışması, bölgemizin en hayati çevre sorunlarından birine ışık tuttu. Uluslararası alanda önemli bir saygınlığa sahip bir dergide yayımlanan bilimsel araştırmada, Düzce Havzası’ndaki su kaynaklarında ağır metal riskine dikkat çekerken, bu kirliliğe karşı doğa temelli, düşük maliyetli ve sürdürülebilir bir çözüm olabileceğine değinildi.
Düzce Havzası ve Efteni Gölü’ndeki su ve sedimentlerde biriken ağır metallerin çevresel riskleri ortaya konulduğu çalışmada, bu kirliliğin giderilmesi için yerel su bitkilerinin kullanıldığı fitoremediasyon (bitkisel arıtım) yönteminin de kullanılabileceği önerildi. Araştırmanın sonuçlarını değerlendiren Dr. Ahmet Ayteğin, havzanın stratejik önemine vurgu yaparak, "Düzce Havzası, sadece şehrimiz için değil, aynı zamanda İstanbul’un su ihtiyacının önemeli bir kısmını karşılaması açısından da kritik bir öneme sahiptir. Araştırmamızda, havzadaki su kaynaklarında ve özellikle Efteni Gölü sedimentlerinde ağır metal birikiminin sınır değerlere yakın seviyelerde olduğu tespit edilmiştir. Bu kirlilik, arıtılmadan tarımsal sulamada kullanıldığında besin zinciri yoluyla insan sağlığını da tehdit edebilmektedir. Çalışmamızda sadece sorun tespit edilmekle kalmamış, akarsu kenarları ve Efteni gölünde yayılış gösteren otsu bitkilerin bu kirliliği temizleme potansiyelleri de araştırılmıştır. Böylece ekonomik ve doğa dostu bir model ortaya konulmaya çalışılmıştır" açıklamasında bulundu.
Çalışmanın, pahalı kimyasal arıtma yöntemlerine alternatif olarak doğanın kendi kendini iyileştirme gücünü kullanan sürdürülebilir bir sulak alan yönetim modeli sunmasıyla dikkat çektiğini belirten Ayteğin, yayımlanan bir diğer makalede ise Düzce’nin biyolojik zenginliğinin ortaya konduğunu söyledi.