İstanbul Beşiktaş'taki gece kulübünde yaşanan trajik olay, şehrin geçmişte yaşadığı büyük yangınları akıllara getirdi. İstanbul, tarihinin eski dönemlerinden beri çeşitli yangınlarla karşı karşıya kaldı ve birçok kez viraneye döndü. Şehrin çehresini değiştiren yüzlerce yangın yaşanan İstanbul, neredeyse her iki yılda bir büyük yangınla karşılaştı. İstanbul tarihinin en büyük yangınlarından biri olan 1633 tarihli Cibali yangınında şehrin beşte birinin harap olduğu biliniyor. Bir geminin kalafatlanması sırasında çıkan yangın, poyrazın etkisiyle büyük bir felakete yol açtı. Aynı şekilde, 1660 tarihli Büyük İstanbul Yangını da şehrin üçte ikisinin küle dönmesine neden oldu, 2. 700 ila 4. 000 kişi hayatını kaybetti. Osmanlı döneminin son büyük yangını ise 1918'de yaşandı. İstanbul Fatih'te meydana gelen yangında, 7. 500 ev tamamen kül oldu. Bu yangın, Osmanlı döneminin son büyük yangını olarak tarihe geçti. Cumhuriyet döneminde de İstanbul birçok yangınla karşı karşıya kaldı. Özellikle Beyoğlu ve Karaköy gibi bölgelerde çıkan yangınlar büyük hasarlara neden oldu. Ancak yangın söndürme teknolojisinin gelişmesi ve binalarda yangına dayanıklı malzemelerin kullanılmasıyla can kaybı ve hasar oranları azaldı.
İstanbul'un tarihindeki büyük yangınlar, şehrin direncini ve dayanıklılığını ön plana çıkarırken, yangınların getirdiği acı tecrübeler de şehrin hafızasında silinmeyen izler bıraktı.