İzmirli gönüllüler ve görme engelli bisikletseverler, düzenli şekilde bir araya gelerek şehirde ve doğada tandem bisikletlerle pedal çeviriyor. Bisiklet sürmeyi büyük bir tutku haline getiren katılımcılar, birlikte hareket ederek sosyal hayata aktif rol sağlıyor.
Engelli ve engelsiz bireyler arasında kapsayıcı bir yaşam kültürü oluşturmayı amaçlayan Eşpedal Derneği, sporun birleştirici gücüyle önyargıları yıkıyor. Avrupa Birliği, Birleşmiş Milletler ve yerel yönetimlerin desteklediği projelerle ve bağışlarla erişilebilir ulaşım için çalışan dernek, Türkiye’yi temsil edecek Paralimpik tandem bisiklet sporcuları yetiştirmeyi hedefliyor. Yürütülen uzun soluklu savunuculuk çalışmaları sonucunda tandem bisiklet (B kategorisi), resmen tanınarak yarışlara dahil edildi. Gönüllü görme engelli bireylerin spora erişimi açısından dönüm noktası olan bu gelişmeyle birlikte dernek üyeleri; hafta içi 25-30 kilometrelik şehir turları, hafta sonları ise 50-100 kilometrelik doğa turları gerçekleştiriyor. Ulusal ve uluslararası yarışların yanı sıra çeşitli farkındalık sürüşleri de düzenleyen dernek, bisikletin dönüştürücü gücüyle herkesin eşit şekilde hareket edebildiği bir toplum inşa etmeyi amaçlıyor. Özgürleştiren yolculuk
Türkiye genelinde yaklaşık 3 bin 500 gönüllüsü olan derneğin başkanı Burcu Yıldız, "Aslında biz sadece bisiklet sürmüyoruz, birlikte hayatı paylaşıyoruz. Bisiklet üzerinde başlayan yolculuğumuz, gittiğimiz yerlerde ve hayatın her alanında devam ediyor. Bu kadar insanı bir araya toplamak maddi imkanlarla sağlanabilecek bir şey değil. Burada bir aile, arkadaşlık ve yol arkadaşlığı ruhu var. Gören ve görmeyen bireyler olarak hiçbir ayrımcılık yapmadan eşit bir şekilde yaşamı paylaşıyoruz. Bisiklet sürmek bizi özgürleştiriyor, hayata bağlıyor ve sosyalleştiriyor. Birbirimize olan ön yargılarımızı pedallarken aşıyoruz ve bisikletin bizim için böyle büyük bir birleştirici gücü bulunuyor" dedi.
Etkinlik ve sürüşleri sosyal medya sayfalarından duyurduklarını ifade eden Yıldız, katılmak isteyenlerin çarşamba ve pazar günleri düzenledikleri turlara gelebileceklerini söyledi. Yol arkadaşlığı misyonu
İzmir Demokrasi Üniversitesi Öğretim Üyesi ve Eşpedal Derneği Eğitim Sekreteri Öznur Öztunç Kaymak, organizasyonun 10 yıl önce kurulduğunu ve 14 ilde temsilcilikleri bulunduğunu belirtti. Kaymak, "Temsilciliklerimizde çok sayıda bisikletli, gönüllü ve üyemiz yer almaktadır. Dernek olarak hafta içi ve özel günlerde İzmir’de ve farklı şehirlerde sürüşler düzenliyoruz. Hafta sonları yaptığımız uzun sürüşlerde, görme engelli bireylerle gören bireyler tandem bisikletlerle bir araya gelerek yol arkadaşlığı yapıyoruz Belki de en önemli misyonumuz ve bizi burada tutan amacımız budur. Birlikte hareket etmenin gücü gerçekten çok etkileyici" dedi.